間合い

Nous voyons deux idéogrammes.

Le premier 間 qui se prononce ici ma. Il signifie espace (distance), intervalle (de temps). Étymologiquement c'est l'espace lumineux représenté par le soleil 日, entre les deux montants de la porte 門.

Le second 合 est composé de deux parties dont nous allons regarder leur étymologie graphique. Celle du dessus 亼 un groupe de trois mis ensemble, pour représenter un rassemblement. Dans la littérature on trouve aussi l'idée de couvrir ce qui est dessous, un peu comme avec une couverture. Celle de dessous 口 qui représente le trou de la bouche. En reprenant les éléments de l'idéogramme nous avons l'idée d'un groupe qui parle d'une seule voix, d'éléments différents regroupés sous la même couverture pour faire un. Ce second idéogramme symbolise le concept d'accord, d'harmonie.

Le maai 間合い est souvent traduit par la distance qui sépare les deux aite 相手. Mais, nous voyons que le concepte de maai 間合い est complexe à décrire. Il incorpore donc la distance qui sépare les combattants, mais aussi le temps nécessaire pour couvrir cette distance.  Au passage, notons que les deux aite n'ont probablement pas le même maai.

Il existe plusieurs maai remarquables décrits par les expressions suivantes :

• tooi maai 遠い間合い : la distance éloignée.
• issoku ittoo no maai 一足一刀の間合い : la distance de "feu".
• chikai maai 近い間合い : la distance proche.

La prise de conscience du maai 間合い est importante en kendô, comme dans tous les arts martiaux. Et le fait d'utiliser une arme, un objet externe à notre corps, rend ce travail plus difficile. Il faut arriver à intégrer le shinai 竹刀 comme un prolongement du corps.